L'Invention Légendaire de la Grande Roue Ferris

La Vallée de Carson est connue pour son riche patrimoine et ses histoires fascinantes. Parmi ces récits, l'histoire de la Grande Roue Ferris, une icône des parcs d'attractions à travers le monde, trouve ses racines dans cette vallée pittoresque. Dans cet article, nous plongeons dans le récit captivant de George Washington Gale Ferris, Jr., l'ingénieur visionnaire à l'origine de cette invention emblématique.

Les Débuts de G.W.G. Ferris

George Washington Gale Ferris, Jr., est né le 16 février 1859, à Galesburg, dans l'Illinois. Dès son jeune âge, il a montré des aptitudes exceptionnelles en ingénierie. Après avoir déménagé en Californie avec sa famille dans les années 1860, il a poursuivi ses études à l'Académie Militaire de Californie à Oakland, puis au Rensselaer Polytechnic Institute à Troy, New York, d'où il a obtenu son diplôme en 1878. Ces années de formation ont posé les bases de sa carrière d'ingénieur.

Les Premiers Pas dans l'Ingénierie

Le premier contrat d'ingénierie de Ferris a été avec la Northern and Western Railroad en Virginie. Par la suite, il est devenu ingénieur de construction pour la Louisville Bridge Co. et a supervisé la construction du pont Louisville and Nashville sur la rivière Ohio à Henderson, Kentucky. En 1882, il a fondé la société d'ingénierie et de conception de ponts G.W.G. Ferris & Co. à Pittsburgh, Pennsylvanie, qui est restée sa maison pour le reste de sa vie.

L'Idée Audacieuse de la Grande Roue

L'imagination de G.W.G. Ferris a été enflammée lorsque Daniel H. Burnham, chef de la construction de l'Exposition universelle de Chicago en 1893, a défié les ingénieurs civils américains de concevoir quelque chose de nouveau pour rivaliser avec la célèbre Tour Eiffel de l'Exposition de Paris en 1889. C'est alors qu'il a conçu l'idée de construire une gigantesque roue en rotation équipée de sièges pour transporter les gens haut dans les airs. Ses amis et associés d'affaires lui ont conseillé de ne pas poursuivre cette entreprise audacieuse, car le pays était en pleine dépression économique et le financement s'est révélé être un défi.

La Création de la Grande Roue Ferris

Ferris n'a pas été découragé par les obstacles. Il a persévéré dans la réalisation de sa vision. Même les organisateurs de l'exposition ont d'abord considéré son projet comme fantastique et ont attendu plusieurs mois avant de lui accorder la concession. Cependant, une fois la Grande Roue Ferris achevée, elle est devenue la principale attraction de l'exposition et s'est révélée être un investissement rentable.

Une Ingénierie Révolutionnaire

La Grande Roue Ferris était une prouesse d'ingénierie à l'époque. Elle mesurait 250 pieds de diamètre, 825 pieds de circonférence et 30 pieds de large. Les passagers à son sommet bénéficiaient d'une vue à 265 pieds au-dessus du sol. La roue se composait de deux roues de la même taille reliées par des tiges et des contrefiches. Chaque roue avait la forme d'une poutre en fer creuse, mesurant 25 1/2 x 19 pouces.

L'Exploitation de la Grande Roue

La Grande Roue Ferris comptait trente-six voitures pour les passagers, suspendues à intervalles égaux sur sa périphérie. Chaque voiture mesurait 27 pieds de long, 13 pieds de large et 9 pieds de haut. Elle était équipée de fenêtres en verre, de chaises pivotantes et pouvait transporter une charge totale de seize tonnes, passagers inclus. La roue était actionnée par un moteur à vapeur de 1000 chevaux, avec des engrenages sur sa périphérie. La sécurité des passagers était une priorité, avec des fenêtres protégées par des grilles de fer.

L'Héritage de la Grande Roue Ferris

La Grande Roue Ferris a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire de l'ingénierie et du divertissement. Après la fin de l'exposition, des répliques de la roue ont été installées dans des parcs d'attractions du monde entier, témoignant de sa popularité et de son attrait durable. Bien que l'entreprise ait cessé d'être rentable pour son inventeur, elle demeure un symbole de créativité et d'ingéniosité.

Conclusion

L'histoire de la Grande Roue Ferris est un témoignage de l'esprit visionnaire de G.W.G. Ferris et de son dévouement à repousser les limites de l'ingénierie. Son héritage perdure à travers les roues Ferris que l'on peut encore voir dans les parcs d'attractions aujourd'hui. Explorez la Vallée de Carson, où l'inspiration pour la Grande Roue Ferris a été trouvée, et créez vos propres souvenirs légendaires.

Ce récit de l'invention de la Grande Roue Ferris met en lumière l'ingéniosité et la persévérance de son créateur, George Washington Gale Ferris, Jr. Il a laissé un héritage durable dans le monde du divertissement et de l'ingénierie, et sa création continue de captiver l'imagination des gens à travers le monde. Explorez la Vallée de Carson pour découvrir d'autres histoires fascinantes et créer vos propres souvenirs légendaires.